คณะวิทยาศาสตร์ ร่วมกับสถานีวิทยุกระจายเสียง มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ จังหวัดเชียงใหม่ (สถานีวิทยุ ม.ก. เชียงใหม่) ได้ทำการเผยแพร่องค์ความรู้ผ่านสื่อสถานีวิทยุกระจายเสียง มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ จังหวัดเชียงใหม่ (สถานีวิทยุ ม.ก. เชียงใหม่) ระบบ เอ.เอ็ม. สเตอริโอ คลื่นความถี่ 612 กิโลเฮิรตซ์ ภาคเหนือตอนบน และผ่านระบบออนไลน์ที่ www.kurplus612.com ในรายการ “ห้องสนทนา ม.ก.” ออกอากาศทุกวันพฤหัสบดีสัปดาห์ที่ 3 ของทุกเดือนเว้นเดือน เวลา 13.05 - 13.55 น. โดยมี อาจารย์ ดร.เนตราพร ไชยสุวรรณากรณ์ อาจารย์ประจำหลักสูตรนวัตกรรมวัสดุ คณะวิทยาศาสตร์ เป็นวิทยากรเผยแพร่องค์วามรู้ โดยนำงานวิจัยเรื่อง การพัฒนาวัสดุไฮโดรเจลคอมพอสิตสำหรับประยุกต์ใช้งานด้านการเกษตร
จากปัญหาภาคการเกษตรในพื้นที่ภาคเหนือที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อีกทั้งพื้นที่การเกษตรส่วนใหญ่อยู่นอกเขตชลประทาน ทำให้การบริหารจัดการน้ำในพื้นที่เกษตรยังไม่ทั่วถึง ส่งผลให้ปริมาณผลผลิตทางการเกษตรลดลง ทำให้เกิดความไม่มั่นคงด้านอาหารและรายได้ของเกษตรกร รวมถึงปัญหาจากการทำเกษตรเคมีที่มากเกินความจำเป็น จะก่อให้เกิดการตกค้างของสารเคมีในสิ่งแวดล้อมและผลผลิตทางการเกษตร นอกจากนี้ การจัดการซากวัชพืชและเศษวัสดุเหลือทิ้งหลังการเก็บเกี่ยวที่ไม่ถูกต้อง เช่น การเผา เนื่องจากทำได้ง่ายและรวดเร็ว ทำให้เกิดมลพิษทางอากาศซึ่งเป็นหนึ่งในสาเหตุสำคัญที่ก่อให้เกิดปัญหา PM 2.5 ภาคเหนือในทุกปี
งานวิจัยนี้จึงมีวัตถุประสงค์เพื่อพัฒนาต้นแบบ “วัสดุไฮโดรเจลคอมพอสิต (Hydrogel composite)” ที่มีคุณสมบัติเด่นด้านการดูดซับน้ำได้มาก อุ้มน้ำได้นานและช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโตของพืช โดยอาศัยองค์ความรู้และนวัตกรรมด้านวัสดุศาสตร์ในการผลิตไฮโดรเจลและบูรณาการต่อยอดนวัตกรรมถ่านชีวภาพจากวัสดุเหลือทิ้งทางการเกษตร เพื่อนำกลับมาใช้แก้ปัญหาผลผลิตทางการเกษตรตามแนวคิดเศรษฐกิจหมุนเวียน (Circular economy) ที่ส่งเสริมให้มีการใช้ทรัพยากรอย่างคุ้มค่า ลดการเกิดของเสียและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม และตอบโจทย์การพัฒนาที่ยั่งยืน
โดยในปีที่ 1 เป็นการพัฒนาต้นแบบวัสดุไฮโดรเจลคอมพอสิตเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพด้านการเก็บกักความชื้นในดินและส่งเสริมการเจริญเติบโตของพืช โดยมีการทดลองปลูกพืชในระดับห้องปฏิบัติการ ส่วนในปีที่ 2 เป็นการขยายกำลังการผลิตและทดลองปลูกพืชในพื้นที่นำร่อง 2 ชุมชน คือ ชุมชนบ้านป่าป๋อ ต.แม่แฝกใหม่ และชุมชนบ้านเกษตรพัฒนา ต.ป่าไผ่ อ.สันทราย และในส่วนของปีที่ 3 เป็นการพัฒนาปรับปรุงต้นแบบวัสดุไฮโดรเจลคอมพอสิตเพื่อลดต้นทุนการผลิต และขยายการทดลองใช้งานเป็นวัสดุปลูกพืชแบบไม่ใช้ดินและการเพาะเมล็ดพืช